中国当代人对“淑女”这个名词往往有很大的误区，一般没有深入学过《诗经》的人，看到“窈窕淑女”往往会联系到“苗条美女”，以为女子长得很苗条、很漂亮，穿着打扮又特别吸引人，或者性格安静，这种人就叫做淑女了。
那么究竟什么是“淑女”呢？首先要明白窈窕淑女的标准。这个标准不是大众武断主观来定义的，是古代圣贤定的标准，而且这个标准不会随着时代的变迁而变化，这才称得上是真正的标准。
窈窕淑女这个词出自于《诗经》。《诗经》是古时候的民歌民谣，还有一些是歌功颂德的，譬如歌颂祖德的这些歌曲，也有贵族的音乐。诗经都有序，有大序有小序。每一篇最开头有大序，每一首诗之前有小序，这个序是把诗的大意给提取出来。
说到“淑女”，就不得不提“关雎”。“关雎，后妃之德也，风之始也。风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉”，《关雎》的大序是这样讲的。“关雎”就是“关关雎鸠”的浓缩，“关关 ”是鸟的叫声，“雎鸠”是这种鸟的名称，民间一般称之为义鸟，类似鱼鹰。而这种义鸟的特点就在于它能够做到一夫一妻制，这个雄鸟跟雌鸟结合了，它们永不变心，永远都在一起，互相之间能够讲求道义，雄鸟不会再去找另外一只雌鸟，雌鸟也不会去外遇，如此就称之为义鸟。所以用雎鸠这种鸟所代表的德义来歌颂夫妇。再看《关雎》这首诗：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
《关雎》一开始借物来兴理，这是赋比兴中的“兴”，讲雎鸠的雄鸟和雌
鸟找到河中央的一块空地，它们就在里面结婚了，以这样的一种景象来起兴夫妇这一伦的德行，它们一旦结合，永不变心，雄鸟讲义，雌鸟讲贞。而“窈窕淑女，君子好逑”中逑是伴侣，是配偶，窈窕指内心有美德，外表同样庄严美好。这种美是指内心有贞德，表现在外面的气质是贤淑安定，这就是窈窕淑女的美，淑指的是美善，而这种淑女是君子的好伴侣、好配偶。
所以窈窕淑女并不是指貌美的女子，而是指品德美好的女子。真正有贤慧的德行，尤指贞德。这个贞，在字典中的意思有好几种说法。这也是女德中最重要的部分之一，大部分人认为是贞洁，其实贞还有定的意思。而定，具体指心安定。心安定，她的人生取向就会坚定、固定，不会胡思乱想，更不可能胡作非为。淑女的心是定的、是安的。还有一种讲法，贞是讲正，品德正，没有邪思邪念，更没有邪行，特别表现在婚姻、家庭方面，是为贞正。因为家中有这样贞良的贤妻良母，所以能够使这一家保持长远而不偏邪。
上文所讲，关雎为后妃之德，特指歌颂周文王跟后妃，后妃指太姒。周朝开国的三太——太姜、太妊、太姒，三位都符合淑女的标准。她们的贞德影响了周朝八百年长久的基业，可以说这是女德的护佑。往往女德都称为坤德。《易经》里面讲乾坤二卦，乾为天，坤为地。在家里，通常先生喻为天，妻子喻为地。天之德在于自强不息，地之德，这个坤德，在于厚德载物，能包容。
那么这首诗也可以看做是给现代的男同胞在提醒，现代男子找配偶也要找淑女，否则就无后了。俗话讲得好，找一个好媳妇可以旺三代。如果找了一个不好的媳妇，依现在的状况就不是败三代，很可能一败败到底了，恐怕都搞到家破人亡了，所以这里讲的真正意义上的淑女，是很重要的。
淑女要配君子，那么男的首先得做君子，他才能够感召淑女，女的，要做淑女，才能感召君子。《易经》里讲好，物以类聚人以群分，可见当代人所谓的“狐狸精”和“花花公子”，他们表面风光，实则感召的究竟是什么，就可想而知。因为一个君子，他有一个正确的标准，他能明白什么样的女人，才适合做自己的太太，进自己的家门，让家庭和睦；一个淑女，能够懂得什么样的人才能够做自己的丈夫，让自己过的幸福。
由此可见，淑女，重在德行。
(资料参考钟茂森博士《窈窕淑女的标准：宋尚宫女论语研习报告》）
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